Sazas helpt medewerkers om beter om te gaan met moeilijke situaties

Investeren in veerkracht helpt verzuim voorkomen

Hoe blijf je sterk als het leven tegenzit? Sazas helpt medewerkers daar al twee jaar bij met een workshop over veerkracht. Deelnemers leren hoe ze rust kunnen nemen en nieuwe energie kunnen krijgen. Zo kunnen ze beter omgaan met moeilijke situaties. De aanpak heeft resultaat: medewerkers trekken eerder aan de bel als het niet goed met hen gaat en melden zich minder vaak onverwacht ziek.

Liesbeth Post, HR-manager bij Sazas, merkte een paar jaar geleden dat medewerkers regelmatig ineens en voor lange tijd uitvielen. Meestal kwam dat niet door werkdruk of stress op het werk. “Eigenlijk was dit bijna altijd het gevolg van gebeurtenissen in de thuissituatie”, vertelt Liesbeth. “Bijvoorbeeld een ziekte of overlijden in de familie, geldproblemen of een scheiding. Dat zijn dingen waar veel mensen mee te maken krijgen. Als werkgever heb je daar geen invloed op. Maar we kunnen onze mensen wel helpen om er beter mee om te gaan. Daarom werken we aan hun weerbaarheid en veerkracht. Veerkracht helpt mensen om zich aan te passen als er iets moeilijks gebeurt en kan voorkomen dat ze uitvallen.”

Weerbaarheids- en veerkrachttest
Om medewerkers beter te helpen omgaan met moeilijke situaties, maken alle nieuwe Sazas-medewerkers sinds anderhalf jaar een test. Die laat zien hoe een persoon omgaat met lastige dingen, hoe weerbaar en veerkrachtig iemand is. “De één kan van nature makkelijker met tegenslag omgaan dan de ander”, zegt Liesbeth. “De test laat ook zien wat iemand nodig heeft om sterker te worden. Daardoor weten we beter hoe we een medewerker kunnen helpen.”

Soms maken kleine veranderingen al een verschil. “De ene persoon heeft bijvoorbeeld behoefte aan meer structuur in het werk. De ander heeft juist iets anders nodig. Als we beter aansluiten bij wat iemand nodig heeft, is de kans kleiner dat een medewerker uitvalt als er thuis iets ergs gebeurt.”

Tuimelpop
Daarnaast volgen alle nieuwe medewerkers sinds twee jaar de workshop ‘Verbeter je veerkracht’. Coach Wendy Rientjes geeft deze workshop. “Ik vergelijk veerkracht vaak met een tuimelpop”, vertelt Wendy. “Die valt om, maar komt vanzelf weer overeind. Zo werkt het ook bij mensen. Als je genoeg veerkracht hebt, kun je herstellen na een moeilijke periode. Heb je die veerkracht niet, dan is dat veel lastiger en val je om als er iets moeilijks gebeurt.”

Zij benadrukt dat stress op zich niet slecht is. Maar vaak hebben mensen té veel stress, waardoor er geen ruimte is om op te knappen. “Bij gevaar van buitenaf maakt ons lichaam zich klaar om te vechten of te vluchten, net zoals in de oertijd. Ook prikkels zoals e-mails, telefoontjes en sociale media ziet het brein als gevaar. Dat kan stress geven. Als die stress zich opstapelt, raakt je lichaam overbelast. Dan wordt omgaan met moeilijke situaties lastiger.”

Sommige mensen hebben als kind ook niet geleerd hoe ze goed met moeilijke situaties kunnen omgaan. “Ze zijn bijvoorbeeld niet gewend om over hun gevoelens te praten of om hulp te vragen. Dan is het extra moeilijk om met problemen en lastige situaties om te gaan. Zij hebben daar ook echt coaching bij nodig. Die mogelijkheid bieden we medewerkers van Sazas ook.”

‘Gelukshormonen’ verzamelen
Mensen kunnen hun veerkracht trainen en zichzelf sterker maken. “Gezond eten, genoeg slapen en regelmatig bewegen zijn hierbij belangrijk”, zegt Wendy. “Ook is het belangrijk om te zorgen voor momenten waarop je echt tot rust kunt komen. We denken vaak dat we vanzelf ontspannen wanneer we niet werken. Dat is niet zo. Ga bijvoorbeeld wandelen in de natuur, zonder telefoon of muziek. Dan laadt je lijf zich op en krijgt je lichaam de kans om te herstellen.”

Ook het verminderen van stress en het verzamelen van ‘gelukshormonen’ kan volgens Wendy helpen. Gelukshormonen zijn stoffen in je lichaam die een positief gevoel geven en er meteen voor zorgen dat de stress daalt. Dankbaarheid is hierbij heel belangrijk, geeft zij aan. “Van nature letten we vooral op wat niet goed gaat. Toch is er ook bij moeilijke dingen vaak iets om dankbaar voor te zijn. Denk daar bewust even aan. Dat helpt om anders naar situaties te kijken. Na het overlijden van een familielid kun je bijvoorbeeld denken aan de mooie herinneringen. Sowieso werkt dankbaar zijn voor kleine dingen – bijvoorbeeld de schone lakens op je bed – heel goed.” Daarnaast is praten met anderen belangrijk. “Sociale steun helpt bij het verzamelen van gelukshormonen en het vergroten van je veerkracht.”

In gesprek gaan
Als werkgever kun je medewerkers helpen om hun veerkracht te vergroten. In gesprek gaan wanneer je merkt dat een medewerker niet goed in zijn of haar vel zit, is het allerbelangrijkst, benadrukt Wendy.  “Veel leidinggevenden vinden dat lastig. Ze zijn bang dat ze het erger maken door erover te praten. Maar het helpt juist om te vragen hoe het gaat en wat iemand nodig heeft. Iemand even wat minder uren laten werken, kan bijvoorbeeld helpen. En laat de medewerker taken doen die energie geven, zodat hij of zij minder stress heeft. Zulke kleine dingen kunnen helpen voorkomen dat iemand nog verder in de put raakt en uiteindelijk uitvalt.”

Volgens Wendy is het ook belangrijk dat mensen op het werk zoveel mogelijk ‘gelukshormonen’ verzamelen. “Een positieve werksfeer helpt daarbij. Geef daarom complimenten, vier samen successen en maak ruimte voor humor. Dat geeft mensen energie en het helpt om beter met stress om te gaan.”

Winst voor medewerker en werkgever
Wat levert investeren in veerkracht nu op? Ziet Sazas effect? “Zeker, het maakt voor ons een groot verschil”, zegt Liesbeth. “Sinds we meer aandacht besteden aan veerkracht, zien we veel minder uitval door problemen in de thuissituatie. Medewerkers weten beter wat zij zelf kunnen doen als het moeilijk wordt. Ze houden meer grip op hun situatie en nemen verantwoordelijkheid voor hun eigen geluk.”

Zij merkt ook dat medewerkers eerder aan de bel trekken wanneer er iets gebeurt of ze zich niet goed voelen. “Aandacht voor weerbaarheid en veerkracht levert winst op voor medewerkers, maar zeker ook voor werkgevers. Investeren in veerkracht helpt verzuim voorkomen.”